J’ai le grand honneur de représenter Son Excellence le président Sélim el-Hoss, la conscience du Liban. En vérité, il n’est nul besoin de présenter Sélim el-Hoss. En revanche, avant de prononcer son allocution, permettez-moi de consacrer quelques minutes à Talal Salman et Leila Barakat,  quoiqu’il ne soit nullement nécessaire de les introduire, eux non plus, car aucun titre ne saurait leur rendre pleinement justice.
  M. Talal Salman a entamé son parcours comme propriétaire et directeur du quotidien As-Safir, avec le slogan « La voix des sans-voix ». Il entendait en faire « le journal du Liban dans la nation arabe – le journal de la nation arabe au Liban ». Son désir fut exaucé à force de fermeté et de détermination. Il adopta toutes les causes arabes, à la tête desquelles, bien sûr, la question palestinienne. Son parcours fut guidé par son arabité.

  La proclamation de Beyrouth, capitale mondiale du livre 2009, marque la reconnaissance de son universalité et la consécration de sa primauté dans le domaine de la culture en général, et dans celui du livre en particulier.
  L’universalité de Beyrouth se manifeste à travers ce dialogue constant entre son ouverture au monde et son enracinement dans ses origines orientales, arabes, communautaires et religieuses... Cela signifie que Beyrouth n’évolue pas uniquement vers une perspective d’avenir et de globalité mais qu’elle est, avant tout, le premier vivier expérimental et universel d’interactions entre l’ancien et le moderne, le rationnel et l’irrationnnel, le spirituel et les modes de vie matérialistes en expansion, entre l’intégrisme et l’ouverture, le repli sur soi des factions et le développement civilisateur... Et ce qui donne, ou doit donner, un sens et une valeur aux espaces de dialogue à Beyrouth, c’est justement l’aspect tragique, parfois violent, de ce qui se déroule dans ses rues, ses immeubles et ses quartiers, aspect que l’on impute à une « mondialité » issue de la géographie et de l’histoire, mais qui appelle aussi la responsabilité des intellectuels de Beyrouth et de ses habitants.

  Cela a commencé il y a 20 ans.  
  1992 : Il y a vingt ans, l’Ambassade de France crée le Salon du livre francophone pour rendre hommage aux libraires qui ont continué a diffuser, durant la guerre civile, la production des maisons d’édition françaises. Le Salon s’installe à l’Espace des lettres, rue de Damas, sur 600 m². Très vite, un partenariat a été établi avec le Syndicat des importateurs du livre et les libraires francophones libanais.
 1994 : Les disquaires libanais sont associés à la manifestation qui devient le Salon francophone du livre, du disque et du multimédia : « Lire en français et en musique ».
  1995 : Le Salon du livre s’installe au Futuroscope puis, à partir de 2002, au BIEL, très proche du Centre-ville. La manifestation prend de l’ampleur et s’étend désormais sur 3500 m².

   La femme a toujours joué un rôle durant les guerres, même si la plupart du temps elle est restée en arrière-plan. En avril 1985, les femmes vont faire leur entrée dans un espace qui demeurait jusqu’alors l’apanage des hommes. Avec l’occupation du Liban par Israël, émergent de nouvelles stratégies de lutte introduites par le Hezbollah, à savoir les opérations-suicides, très vite appelées opérations-martyres. Mais c’est par le biais de mouvements séculiers, le PSNS (Parti social-nationaliste syrien), le Parti communiste libanais et le parti Baas syrien, que cette forme d’engagement au féminin dans la lutte contre l’occupant sera inaugurée.
  Sanaa Mehaidli, la première femme-martyre morte dans une opération-suicide contre une armée d’occupation, incarne un nouveau visage de la lutte nationaliste. Elle est celle qui ouvrira la voie et deviendra une source d’inspiration pour d’autres après elle. Le 9 avril 1985, elle lance une Peugeot 504 chargée de 200 kg de TNT contre un convoi de l’armée israélienne dans la zone de sécurité de Jezzine.